经过几千万年以上的演变而形成的琥珀，自古以来是欧洲贵族佩戴的传统饰品，也是欧洲文化的一部分。欧洲人对琥珀的迷恋一如中国人对玉石的钟爱。古时候在欧洲，只有皇室才能拥有琥珀，琥珀被用来妆点皇宫和议院，成为一种身份的象征。琥珀有着高贵、古典、含蓄的美。人们用大颗的琥珀珠串成婚礼项链作为结婚时必备的贵重珠宝和情人间互赠的信物。它也用来作为交换货物的钱币。
曾经一个时期，罗马人习惯在手里拿一块小琥珀，琥珀随着手掌温度的温暖会发出一种淡淡的芳气香味。自十三世纪以来，琥珀大量用作装饰品，主要由一大块琥珀雕成，然后再嵌有金银细丝和宝石。如化妆盒、眼镜框、高脚杯等。柏林、莫斯科、格但斯克、维尔纽斯、加里宁格勒等地的博物馆里都收藏有非常美丽的古代琥珀工艺品。
琥珀蜜蜡从结构上讲应是同一种东西，但我们国家的人更爱蜜蜡，而且是规则形的，这大概和我国传统的含蓄，内蕴的美学观念有关。“千年琥珀，万年蜜蜡”这句话的流传在大家心目中蜜蜡比琥珀年代悠久。实际上波罗的海琥珀都是形成与4000~6000万年前，所以应该是千万年琥珀蜜蜡。欧洲人还是比较喜欢做工精美的花琥珀， 与国人相反的，欧洲人喜欢自然的，不规则形的，有个性的，不重样的琥珀。大概与欧洲人的奔放，开放有关。欧洲人更加崇尚琥珀的天然之美，无关乎形状、颜色。
有研究表明最老的琥珀已有2亿6千万年。用于制饰品的琥珀多是500万到5000万年的。欧洲有很多国家产琥珀，其中有名的是波罗的海的琥珀，这里的琥珀是4000到6000万年的，是制造珠宝和装饰物的最有价值的品种之一。在欧洲，琥珀文化有着几百年上千年历史，从古罗马时期到近现代，琥珀一直是欧洲人钟爱的宝石。古老的欧洲琥珀之路，直接连通北欧波罗的海到南欧地中海沿岸，贯穿整个欧洲，就如同中国丝绸之路，横跨东西。
俄罗斯琥珀宫
欧洲人爱琥珀也是自古以来的，说到欧洲的琥珀艺术，最有代表的就是号称世界第八大奇迹的圣彼得堡的琥珀屋了，它是用上好的琥珀历时10年在1716年建的。可惜的是它在二战中消失了。俄国的专家从1979到2003年在Katharinenpalast建了一个一模一样的房子。
琥珀宫最早是德国人的财宝。18世纪初，普鲁士王国经济发达，国家昌盛。只有选帝候爵位的弗里德里希觉得，自己完全应该与欧洲其他国家的国王们平起平坐，仿效法国国王路易十四的奢华生活，于是便在1701年自己加冕做了普鲁士第一代国王。而琥珀宫就是为庆祝弗里德里希一世获得国王称号而在柏林王宫中开始建筑的。从1701年到1711年各国工匠用了10多年时间完成了这一富丽堂皇的浩大工程。“琥珀宫”面积约55平方米，共有12块护壁镶板和12个柱脚，全都由当时比黄金还贵12倍的琥珀制成，“琥珀宫”同时还饰以钻石、宝石、黄金和银箔，这些琥珀、黄金和宝石的总数量高达10万片，总重量超过6吨，建成后的“琥珀宫”被誉为是“世界第八大奇迹”。
上好的琥珀主要产自当时属东普鲁士的柯尼斯堡，俄罗斯的加里宁格勒。德国人把琥珀称之为“北方的金子”，18世纪起那里的人们就从事着世界上最大的琥珀开采。琥珀需要在地下埋藏400多万年才能形成，而把天然琥珀加工成装饰品难度很大，工艺水平要求极高，因此用于30平方米的琥珀宫工程耗时10年之久。1713年，弗里德里希一世国王去世，儿子威廉一世继承王位。但威廉的性格与爱好和父亲完全不同，他不喜欢那些富丽堂皇的建筑，而更热衷于美女。因此他对柏林王宫里的琥珀宫并不过分珍爱，也很少光顾这个房间。他曾说过，琥珀有很强的魔力，但这种魔力并不适合每一个人。
17世纪，欧洲大陆战争连年不断，普鲁士和俄国两国决定结盟，以抵御外来侵略。1716年俄国沙皇彼得大帝亲自来柏林访问，两国国王相见恨晚，结下深厚友谊。俄国沙皇向普鲁士国王赠送了厚礼，其中包括55个俄国卫兵、一只划桨船、一架木工用的车床、还有沙皇亲手制作的木酒杯。而威廉一世当时只准备了一件礼物即一艘皇家豪华游艇。正当普鲁士国王感到回礼过轻时，他听说彼得大帝在参观那间琥珀宫后赞不绝口，连说：“这太漂亮了，这太漂亮了”。普鲁士国王为了与俄罗斯帝国结盟，毫不犹豫地将琥珀宫送给彼得大帝。从此这座价值连城的琥珀宫便成了俄国沙皇的宝物。
1717年，“琥珀宫”被从现今的德国运到圣彼得堡的凯瑟琳宫。俄国十月革命后，珍藏在凯瑟琳宫的“琥珀宫”成了苏联最著名的旅游景点之一。
1941年，纳粹德国入侵苏联，当时列宁格勒（即圣彼得堡）郊外凯瑟琳宫的工作人员试图用薄纱和假墙纸将“琥珀宫”给遮盖起来，希望能使它逃过纳粹的魔爪。然而纳粹士兵很快就发现了破绽，他们将“琥珀宫”拆卸下来，装满27个箱子运回了德国的柯尼斯堡，这里是世人所知“琥珀宫”最后停留的地方。二战末期，据说“琥珀宫”被炮火夷为平地，也有人说“琥珀宫”被纳粹军官藏在一个地下室里，从此“琥珀宫”销声匿迹，不知所踪。
现在的琥珀宫为赫鲁晓夫时期重建，位于俄罗斯圣彼得堡的叶卡捷琳娜宫内。
波兰琥珀宝柜
世界上最大的个人琥珀收藏家Lucjan Myrta最重要的艺术成就是一件将近一吨重的琥珀珠宝柜（总重954.7公斤，其中琥珀重823.3公斤，长2米，高2.75米，60厘米深），柜子上雕刻着基督的生活，这是人类历史上最大的琥珀工艺品。也是唯一能与琥珀宫媲美的琥珀艺术品。整个宝柜上面描绘着一个故事“纳匝肋人木匠伟大的一生”，浮雕场景也取自圣经，有耶稣医治病人，耶稣讲教，登山宝训等等。
整个宝柜的制作使用了超过7吨重的琥珀原料打造，使用的不仅仅是格但斯克出产的波罗的海琥珀，更有不远万里运来的多米尼加蓝珀和墨西哥绿珀等来装饰整个宝柜。而且找了当时最好工匠来进行雕刻，各种浮雕、阴雕等。整个宝柜基本上是由琥珀制作而成，也用了大量其他贵重金属白银、黄金来修饰支撑整个宝柜。
整个宝柜的打造，Lucjan Myrta花费了整整12年的时间，毫无疑问，这是他整个人生最得意也是花尽心血的一件作品，可以说已经不能用金钱来衡量了，曾经有人试着询问宝柜的价格，Lucjan先生告诉他，我也不知道多少。曾经有个美国收藏家打算用三亿美金收购Lucjan的这个琥珀宝柜，被他一口回绝了。无疑，这个倾注了他十几年心血和精力的作品他不会轻易出售的。